Cientistas criam sondas para medir derretimento de gelo da Antártida

Engenheiros da Nasa (National Aeronautics and Space Administration) estão desenhando sondas robóticas submersíveis para medir a velocidade com que as mudanças climáticas estão derretendo as porções de gelo perto da Antártida e o que esse fenômeno significa para a elevação do nível do mar.

O protótipo dos veículos, desenvolvidos pelo Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, próximo a Los Angeles, foi testado em base da Marinha norte-americana no Ártico, onde foi lançado sob o congelado Mar de Beaufort, ao norte do Alasca, em março.

As sondas têm como objetivo trazer dados mais precisos para medir quanto o aquecimento da água do oceano perto da Antártida está contribuindo para o derretimento do gelo costeiro do continente. A elevação da temperatura das águas está erodindo as plataformas por baixo, fenômeno que os cientistas querem examinar com maior precisão.

Uma análise do laboratório publicada em 2022 descobriu que o afinamento e o desmoronamento das plataformas antártidas de gelo reduziram sua massa em cerca de 12 trilhões de toneladas desde 1997, o dobro das estimativas anteriores.

Caso fosse completamente derretida, a perda da plataforma de gelo do continente elevaria o nível dos oceanos em cerca de 60 metros, de acordo com a Nasa.