“Cometa do século” deve alcançar sua máxima aproximação com a Terra em outubro

O cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, ou simplesmente, “cometa do século”, está visível da Terra desde o dia 22 de setembro. O corpo celeste atingiu sua maior aproximação com sol na última sexta-feira (27) e no dia 13 de outubro irá atingir sua máxima aproximação com a Terra.

Filipe Monteiro, astrônomo do observatório Nacional, observou que durante o periélio (maior aproximação com o sol), o cometa atingiu uma distância de 0,391 Unidades Astronômicas (UA), o que equivale a quase 58,5 milhões de quilômetros.

Já a máxima aproximação do cometa com a Terra ocorrerá no domingo, 13 de outubro, quando estará a uma distância de 0,472764 UA, ou 70,7 milhões de quilômetros. Conforme o astrônomo, não há garantias de que o corpo celeste será visto a olho nu.

A expectativa é de que o cometa tenha um brilho tão intenso quanto o do cometa Hale-Bopp, considerado um dos mais brilhantes do século 20, que passou pela Terra em 1997. Na época, foi nomeado como o “cometa do século” e, por isso, o C/2023 A3 também tem sido chamado assim.

O cometa foi descoberto pelo Observatório de Tsuchinshan, na China, e o projeto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), no Havaí.